Nuevo Atlas disponible para Puerto Rico

Hoy, el señor Rafael Rodríguez, jefe del distrito del Caribe del Servicio Geológico Federal, presentó en una reunión con las agencias del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que forman parte del convenio interagencial cooperativo, un atlas que presenta los recursos de agua subterránea en Puerto Rico, Alaska, Hawaii e Islas Vírgenes.

El agua subterránea es un recurso vital para el pueblo de Puerto Rico, ya que suple alrededor de 29 por ciento del total de agua dulce que se usa en la isla, pero, de acuerdo con lo que se indica en un nuevo atlas preparado por el Servicio Geológico Federal sobre los recursos de agua subterránea, este recurso se ha utilizado exhaustivamente.

En el atlas se describen tanto la información más reciente sobre las condiciones actuales e históricas del agua subterránea en Puerto Rico, como la calidad química del agua extraída de los acuíferos alrededor del país.  Este trabajo incluye información no publicada previamente y presenta un análisis actual y abarcador sobre los recursos de agua subterránea de la Isla.

Por lo general, la calidad natural del agua subterránea de Puerto Rico es buena y apropiada para la mayor parte de sus usos, aunque son comunes el agua dura y las concentraciones altas, por naturaleza, de manganeso.  Los acuíferos (formaciones geológicas que proveen agua) más productivos se encuentran en la periferia de la Isla, especialmente en las costas norte y sur.  El bombeo intensivo en acuíferos cercanos a las costas puede mezclar agua salada con agua dulce, haciendo así que el agua no pueda servir para la mayor parte de los usos de este recurso.  Estos acuíferos calizos y aluviales (depósitos de sedimento en los ríos) son muy susceptibles a la contaminación.   Las filtraciones provenientes de vertederos de desperdicios sólidos y el desecho indebido de desperdicios industriales han obligado el cierre de pozos públicos de abasto de agua potable.

Las formaciones de roca volcánica y sedimentaria que forman la cadena de montañas del interior de la Isla proveen cantidades considerables de agua a muchos pozos domésticos, pero la mayor parte de los pozos en general produce mucho menos.

Puntos de interés del atlas:

• El Acuífero aluvial de la costa sur se extiende de Ponce a Patillas y produce 42 por ciento del agua subterránea de Puerto Rico.
  

• El aluvión (roca no consolidada) que se deposita en los valles disectados por los ríos, mayormente en zonas costeras, forma pequeños acuíferos localmente importantes, ya que proveen abasto industrial, municipal y doméstico.
  

• El Acuífero calizo de la costa norte produce alrededor de 38 por ciento del agua subterránea en Puerto Rico.
  

• El Acuífero calizo de la costa norte se divide en un acuífero superior y uno profundo, separados por una capa confinante. El acuífero superficial se puede contaminar fácilmente debido a que agua de escorrentía superficial tiene acceso directo al sub-suelo a través de cavernas, sumideros y otras cavidades naturales.
  

• El agua de mar ha causado problemas de salinidad en pozos localizados hasta tres millas tierra adentro en el acuífero superior de la costa norte, como resultado del aumento en bombeo de agua subterránea.
  

• La demanda de agua subterránea aumenta a medida que continúa el desarrollo de la economía de Puerto Rico.
  

El atlas preparado por el Servicio Geológico Federal compendia información relacionada con el agua subterránea de Alaska, Hawaii, Puerto Rico e Islas Vírgenes, y ofrece una lista de informes publicados sobre este recurso en cada una de estas áreas.

Este trabajo, impreso en un formato de 18 por 23 pulgadas y con numerosos mapas e ilustraciones, forma con otros doce una misma serie, que en conjunto, son una fuente de información abarcadora sobre los recursos de agua subterránea de los Estados Unidos, que no utiliza lenguaje técnico.

El atlas, titulado Atlas del agua subterránea de Estados Unidos, segmento 13, Alaska, Hawaii, Puerto Rico e Islas Vírgenes ("Ground-Water Atlas of the United States, Segment 13, Alaska, Hawaii, Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands"), por James A. Miller, R.L. Whitehead y Perry G. Olcott, se ha publicado como "USGS Hydrologic Investigations Atlas 730-N".

Cada copia se puede adquirir por $4.00 a través del Centro de Información del Servicio Geológico Federal: Information Services Branch, USGS, Box 25286, Denver, CO, 80225, teléfono 1-800- 435-7627, ó por fax al (303) 202-4693.  Cada orden de compra enviada lleva un cargo de $3.50 por manejo y franqueo.  Para ver el extracto de este trabajo e información sobre cómo efectuar órdenes, conéctese por Internet a: http://wwwcapp.er.usgs.gov/publicdocs/gwa/

También se podrá adquirir el atlas que incluye a Puerto Rico en U.S. Geological Survey, Caribbean District Office, GSA Center, 651 Federal Drive, Suite 400-15, Guaynabo, PR 00965- 5703.

El Servicio Geológico Federal, la agencia más grande de los Estados Unidos en cuanto a las ciencias hidrológicas, terrestres y biológicas, así como cartográficas se refiere, labora conjuntamente con más de 2,000 organizaciones alrededor del país y provee información confiable, imparcial y científica al público, a los administradores de recursos, planificadores y otros clientes. Esta información se compila en cada estado por científicos del Servicio Geológico Federal para minimizar la pérdida de vidas y propiedad como consecuencia de desastres naturales, contribuir de manera sólida a la conservación y el desarrollo físico y económico de los recursos naturales de los Estados Unidos, y mejorar la calidad de vida mediante el monitoreo de los recursos hidrológicos, energéticos, minerales y biológicos.

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